スウェーデンは、子どもの権利条約を早くから批准し、法制化してきました。これは、子どもにとって最もいいことや、環境を整備する国作りをするという意味です。北欧の国々には共通してこういった意識があるのですが、その中でも特にスウェーデンは、子どもを大切にする国と言えるでしょう。親子法や子どもオンブズマンなど、子どもを守る様々な制度があります。その成果なのかもしれませんが、スウェーデンの出生率は1.85人（日本は1.44）と高く、選挙投票率も実に87％にもなります。日本では昨今、体罰や虐待が問題になりましたが、スウェーデンは40年も前の1979に法律で体罰を禁止しています。

　では、「子どもを大切にした社会」とはどんな社会なのでしょう。今回私は、ベクショーという街にある“リングスバーグスクール”という学校を見学してきました。この学校、近年北欧でも新しい取り組みをしている学校として話題になっているようで、私たちが伺う少し前にもノルウェーから視察団が来ていたとの事。私は、個人的な知人を頼って見学が叶いましたが、興味のある方はホームページを自動翻訳機能を使うなどして読んでみてくださいね。

　学校を説明してくれたのは、エリックさんという学校図書館司書の先生。彼は日本の漫画やゲームも好きで、若い頃に日本へ語学留学していたほどの日本ツウです。玄関を入ってまず案内されたのは、“フィーカ”と呼ばれるコーヒーブレイクをするための部屋。他の先生方もここで出迎えてくれました。実は私が伺った7月2日は、学校が夏期休暇に入ったばかりのタイミングでした。生徒たちに迷惑を掛けないようにとこの日を選んだのですが、先生たちはまだ仕事が残っているようでした。日本の学校でいう職員室は別にあり、仕事は職員室、同僚とのコミュニケーションはこの部屋でフィーカを楽しみながら気軽な雰囲気で、といった感じのようです。私も早速影響されて、会社の休憩時間には「フィーカしよう」などと言っています。

　次に案内してもらったのは、エリックさんの管理する図書ルームです。エリックさんの写真の背後に見えるのが本棚なのですが小さいですよね？　これ実は、タイヤがついていて移動できる本棚になっているんです。この学校の特徴のひとつは、教育者のコラボレーションを設定して授業を行う点です。例えばこの図書ルームは、演劇教育者と共に体験的に本の内容を理解するといった教育法が取られています。この日も、部屋内にはステージが作られ、カツラなどの変装グッズも置いてありました。授業では、エリックさんが本を紹介しながら、その内容を演劇の先生の指導の下、実際に生徒が登場人物を演じてみるという手法をとります。ほかの授業においても同様に、専門の違う２人の教師がいて、文字で教えるだけでなく、生徒自身の体験や周りの生徒の動向を見ながら学ぶようなシステムがとられています。

　写真は、高学年の生徒たちが「空想の島」をイメージした作品ですが、よく見ると島の道が糸で裁縫されているのが分かります。写真にはありませんが、島の旗をデザインしたり、年間の気温の変化を棒グラフで表したり。また、降水量の折れ線グラフも毛糸で裁縫して表現されていました。この目的を聞くと、「線をペンで書くより、島を実際に歩く様なイメージで一針一針縫って表現する方が記憶に残るでしょ。」との解説。ひと手間もふた手間も掛かる作業を入れる事で、子どもたちは、イメージが掴みやすく、知識を確実に理解しているのだという説明でした。“テストのための授業ではない”事は言うまでもありませんね。