島根県の山あいの街、雲南市は大小、ロケーション様々な花見スポットが点在する“桜のまち”。

特に人気なのが「日本さくらの名所100選」に選ばれた『斐伊川堤防桜並木』です。

県内ではあまりにも有名な場所ですが、その名所を陰で支えている「桜守さん」をご存知でしょうか？

斐伊川に桜が植えられたのは、明治～大正時代にかけて。

戦時下では、軍部から桜を薪として供給するよう命令が下るも、町長の嘆願で景観を死守。その後、地域住民をはじめ、多くの方によって愛されてきました。

桜は雲南市民のみなさんにとって、名実ともに街のシンボル。そしてこの桜を代々管理しているのが「桜守（さくらもり）さん」。

「桜守」は名前ではなく、桜を手入れする専門職のこと。雲南市が合併する前、旧木次町の時代から約30年間、管理を続けています。

夏は病気・害虫から桜を守るための薬剤散布、冬は枝の剪定など、作業は年間を通して実施。

キレイな桜を楽しめるのはほんのひと時。ですが、その美しい景観を守るため一年中、管理していらっしゃいます。

「桜守」を務める石田さんは、平成30年から「桜守」として活動。桜の管理のかたわら、地域の子どもたち向けに講演会も。

桜という地域のシンボルを通して、命や伝統の大切さといったことも伝えています。

郷土の美しい景観は、知られざる縁の下の力持ちさんたちによって、守られているんですね～！ありがとうございます！

通年で活動するため、どうしても費用はかかってしまいます。加えて、春のビッグイベント「桜まつり」の運営費も。

現在、「ふるさと納税」による応援プロジェクトが始まっています。組子細工やワイナリーによるワイン、奥出雲和牛など、返礼品もいろいろあるので、ぜひチェックしてみてください！

【詳細ページ】１万本の桜のまち。100年の歴史を次世代に